En cualquier negocio u oficio necesitas las herramientas adecuadas para cada tarea, y la planificación de la supply chain no es una excepción: necesitas la tecnología adecuada para el trabajo que tienes entre manos. En cada nivel de experiencia y diferenciación competitiva de la supply chain usas ciertas herramientas y buscas otras para pasar al siguiente nivel. En la presentación Exploring the Major Changes in Supply Chain Planning Technology through the Five Stages of Maturity de la Supply Chain Management Executive Conference de 2017, el analista de Gartner Tim Payne describió una herramienta representativa para cada nivel de madurez de la supply chain.
Según Tim, la madurez de etapa 1 se caracteriza por las hojas de cálculo Excel. Las llama la cinta adhesiva de la planificación de la supply chain. La planificación se centra en cada departamento, con muchas decisiones independientes. Las empresas que eligen tecnologías en esta etapa tienen una visión limitada: necesitan algo que genere una programación a nivel departamental. Las implantaciones suelen ser pequeñas y acotadas.
Payne compara las herramientas de etapa 2 con un martillo. ¿Por qué? En la etapa 2, las empresas pasan de un enfoque departamental a uno por procesos. Quieren estandarizar y lograr coherencia en la planificación de la demanda aplicando buenas prácticas y usando el histórico de demanda para prever mejor. La herramienta para esta tarea, explica, suele ser un software de planificación de la demanda comercial. Es una buena herramienta, pero sirve básicamente para una sola función. (Ya conoces el dicho: «Cuando tienes un martillo, todo parece un clavo».)
Gartner llama a la madurez de etapa 3 la navaja suiza de la planificación de la supply chain. Las empresas buscan más integración, por ejemplo, que sus planes de demanda alimenten las decisiones de aprovisionamiento de inventario y de producción. Aquí el foco está en la amplitud funcional de las aplicaciones y en conectar mejor los elementos. Las empresas quieren pasar de herramientas aisladas que generan conflictos y desconexiones a una visibilidad en toda la organización y una única versión de la verdad. En este punto, las empresas suelen elegir un sistema de registro (SOR) de planificación que les permita colaborar, simular escenarios y planificar de extremo a extremo.Gartner advierte que la etapa 3, por muchas mejoras que hagas, puede ser engañosa. «Es un hito en el camino, no un destino», afirma Payne. «La etapa 3 no es una ventaja competitiva: es lo mínimo imprescindible».
La etapa 4 de madurez es una especie de combinación de la navaja suiza y equipos de automatización, según Payne. La automatización representa los sistemas de diferenciación (SOD), que ayudan a responder a la volatilidad, la complejidad y la ambigüedad. Aquí, las empresas buscan más capacidad de respuesta y agilidad. Quieren planes de mayor fidelidad. Quieren que procesos como la planificación de la demanda, el aprovisionamiento de inventario, el S&OP y la promesa de pedidos funcionen bien juntos.
Un rasgo clave de la transición de la etapa 3 a la 4 es la necesidad de tecnología que ayude a gestionar mejor los compromisos y las decisiones complejas. Payne señala que este papel suele cubrirlo el software de optimización de inventario multinivel (MEIO). «Las empresas quieren analizar su supply chain de extremo a extremo y decidir dónde es mejor ubicar el inventario», explica Payne. «¿Lo pongo en materias primas? ¿En producto en curso? ¿En producto terminado y, si es así, en qué nivel, para atender mejor el nivel de servicio y la variabilidad de la demanda?»
Payne usa un robot para representar la etapa 5. Según él, la tecnología más habitual aquí es la planificación algorítmica. Esta etapa gira en torno a la resiliencia de la supply chain, que se logra con velocidad, escala, algoritmos y automatización. Las empresas pueden adoptar modelos de negocio digitales y supply chains más amplias, a menudo con enormes volúmenes de datos circulando por el sistema, a veces procedentes de elementos como el Internet de las cosas.Las organizaciones no pueden abordar esta etapa con más personal: necesitan que sus planificadores sean más productivos y que apliquen su visión de negocio para aportar más valor. Payne recurre a la analogía del cerebro humano. La mente consciente puede procesar unos 4 estímulos por segundo; el subconsciente supervisa y responde a unos 20 millones de eventos o estímulos por segundo. Las etapas inferiores de madurez de la planificación de la supply chain se basan en la planificación consciente. A medida que asciendes hacia las etapas superiores, necesitas el subconsciente: una planificación algorítmica de extremo a extremo, conectada con socios comerciales, proveedores y clientes, para optimizar la supply chain y hacerla más ágil en tus mercados.
| Etapa de madurez de la supply chain …. | caracterizada por estas tecnologías … | que son como …. |
| 1 | Hojas de cálculo | cinta adhesiva |
| 2 | Planificación de la demanda | un martillo |
| 3 | SOR de planificación | una navaja suiza |
| 4 | MEIO y SOD | equipos de automatización |
| 5 | Planificación algorítmica | un robot |
