Historia de cliente
Thule
Aumenta el nivel de servicio y reduce el inventario con una planificación mejorada
Una demanda muy estacional e intermitente llevó a la empresa a buscar una solución centralizada y automatizada para combatir la caída en picado de la productividad de los planificadores y un nivel de servicio que bajó del 80%.
Resultados de un vistazo
Con esta solución centralizada y altamente automatizada, Thule empezó a ver resultados muy pronto.
Nivel de servicio
Aumento del nivel de servicio del 80% al 92%
Capital circulante
Reducción de la inversión en inventario y liberación de capital circulante
Control de la red
Recuperación del control de una red compleja durante un periodo de crecimiento
Informes
Informes más eficaces
Retos
Thule se enfrentaba a multitud de obstáculos para gestionar su supply chain con eficacia. En primer lugar, la naturaleza del inventario de Thule lo dejaba muy expuesto tanto al vaivén de la demanda estacional como a la demanda intermitente que afecta a los artículos de "cola larga". Por ejemplo, los portaesquís podían volar de las estanterías en invierno, para luego acumular polvo en los almacenes durante el verano. Y con casi mil referencias distintas con fijaciones específicas para cada modelo de coche, la empresa tenía dificultades con los recambios de baja rotación. Este problema se veía agravado por un catálogo creciente de unas 75.000 combinaciones de SKU y ubicación.
Thule atiende a aproximadamente 28.000 clientes en 20 ubicaciones y tiene hasta cinco niveles de red. Dentro de esta red, la empresa utiliza varios métodos para distribuir sus productos en 140 países de todo el mundo. En algunas ubicaciones, Thule vende a retailers, a e-tailers o directamente a los clientes. En otras, sus distribuidores pueden asumir toda la responsabilidad del mercado. "Para complicarlo todavía más", explicó Rickard Andersson, vicepresidente de supply chain de Thule, "en algunos países tenemos una combinación según el surtido de productos, de modo que podemos tener un distribuidor para bolsas pero usar retailers para los baúles de techo en ese mismo país. Todo depende de lo que mejor sirva al cliente en ese mercado."
La complejidad de esta red, sumada a la volatilidad de la demanda, desbordaba a los planificadores de Thule, que trabajaban con un sistema de planificación descentralizado y una herramienta de previsión manual. Según Andersson, "habíamos llegado a un punto en el que los planificadores de demanda pasaban demasiado tiempo rellenando informes en lugar de extraer conclusiones y tomar decisiones para mejorar, por ejemplo, el servicio o la reducción de inventario."
Con el tiempo, los problemas causados por la estacionalidad, la demanda intermitente, el número creciente de SKU y un proceso de planificación ineficiente provocaron un deterioro de la productividad de los planificadores y un nivel de servicio que cayó por debajo del 80%.
Solución
Ante estos dilemas de supply chain, Thule revisó su proceso de planificación manual y decidió adoptar una solución de planificación más automatizada que le ayudara a alcanzar cuatro objetivos:
- Implementar una planificación de demanda centralizada
- Mejorar la productividad
- Elevar el nivel de servicio de menos del 80% al 92%
- Reducir los inventarios un 15%
El segmento Outdoor de Thule recurrió a Optilon para implementar un sistema de previsión automatizado que ofreciera un proceso de planificación de demanda más eficiente y preciso. Entra en juego la solución de ToolsGroup, con un enfoque potente y único para la optimización de inventario. Al agregar los artículos de inventario y asignar niveles de servicio objetivo específicos a cada familia de productos, ToolsGroup permitió a Thule alcanzar niveles de servicio globales significativamente más altos mientras mantenía niveles de inventario razonables. Como explica Michael Wolfsteiner, Demand Planner de Thule, "la planificación de demanda tradicional solo tiene en cuenta el histórico de demanda en términos de cantidad, ignorando las líneas de pedido de los clientes. La solución de ToolsGroup, en cambio, analiza el histórico de demanda tanto en términos de cantidad como de líneas de pedido de los clientes, para modelar mejor la forma de la demanda. La estrecha relación entre el nivel de servicio deseado y el nivel de inventario es muy positiva."
La solución de ToolsGroup también emplea un enfoque propio basado en probabilidad para la previsión, con el fin de mejorar la precisión, además de un Demand Collaboration Hub (DCH) que da a los planificadores visibilidad entre equipos.
Thule empezó a hacer la transición a esta nueva solución de planificación en 2010, con Optilon, partner de ToolsGroup, liderando la implementación. En el verano de 2011, las empresas europeas de Thule ya estaban en marcha con el nuevo sistema. En la primavera de 2014, Thule amplió el uso de la solución de ToolsGroup a sus mercados asiáticos, seguido de cerca por su implementación en todo EE. UU. en el verano de 2015.
A medida que nuestro surtido sigue creciendo, estamos entrando en categorías nuevas, y confío en que nuestro equipo actual de planificación de la demanda será capaz de gestionarlo con éxito.
Resultados
Con esta solución centralizada y altamente automatizada, Thule empezó a ver resultados muy pronto. Según Andersson, "pasamos [el nivel de servicio] de menos del 80% al 92% en dos años. Es una mejora muy buena. Y, de hecho, redujimos el inventario en bastantes SKU. Alcanzamos esos niveles de servicio más altos con menos inventario, y estamos avanzando hacia nuestro objetivo de una reducción del 15%. Y conseguimos todo esto durante un periodo de crecimiento considerable en ventas y en número de SKU, con nuestro equipo actual."
Las herramientas de informes de la solución también están mejorando el proceso de Thule, al permitir a los planificadores ejecutar escenarios "what-if". Andersson explica: "poder analizar los surtidos es muy importante para nosotros, porque estamos invirtiendo dinero para poder vender mucho más. Así que usamos el sistema para analizar, por ejemplo: si aumentamos el nivel de servicio en un surtido, ¿impulsará las ventas? ¿Y qué impacto tendrá en los inventarios?"
Andersson también atribuye el éxito de la empresa a la disposición de Thule a adoptar estrategias de futuro, afirmando que "en general es positivo hacer este tipo de cambios y cuestionar continuamente el statu quo. En mi experiencia, cuando mejoras tus procesos, consigues poner en práctica tus mejores prácticas." Con este fin, Thule tiene intención de explorar más capacidades de la solución, como su mapeo de promociones, su capacidad para evaluar y recomendar qué artículos fabricar para stock o por pedido, y sus funciones relacionadas con los tamaños de lote.
Con la ayuda del sistema automatizado de la solución, Thule hizo frente a sus formidables retos de supply chain. Andersson afirma: "los resultados que hemos conseguido demuestran las ventajas de un enfoque de planificación automatizado y centralizado frente a un proceso manual y descentralizado. Estamos gestionando con éxito un periodo de gran crecimiento y seguimos teniendo el control de nuestros inventarios."
Este artículo se complementa con el artículo publicado en el sitio web de CGT Path to Purchase el 9 de agosto de 2019, titulado "Case Study: Supply Chain Planning at Thule."
