Pilkington Automotive (NSG Group)

A todos nos ha pasado: una piedra suelta sale de la nada y agrieta el parabrisas. Cada año le ocurre a unos cincuenta de cada 1000 propietarios de coche. Estas grietas, junto con los accidentes de tráfico y los actos vandálicos que también dañan y rompen el cristal, se producen de forma aleatoria. Para el negocio de Automotive Glass Replacement (AGR) de NSG Group (conocido en el Reino Unido como Pilkington Automotive Limited), esta imprevisibilidad complica la previsión en 14 países europeos de las cantidades adecuadas de ópticas, cristales de puerta, parabrisas y otros cristales de automóvil.

Para añadir complejidad, los modelos de coche no han dejado de multiplicarse. Como explica Simon Thomas, Supply Chain Manager de AGR Europe: “Entre 2003 y 2015, el número de carrocerías del modelo Mini pasó de un modelo icónico a nueve versiones distintas. De forma similar, en ese periodo el número de carrocerías de BMW y Audi se multiplicó por más de tres. Todo esto suma 61.500 SKU y 95 ubicaciones, es decir, 1,1 millones de combinaciones SKU-ubicación, de las cuales 250.000 están activas.”

Pilkington Automotive atiende a una cartera de clientes diversa, cada uno con niveles de servicio, precios y plazos de entrega muy distintos. Para los instaladores y mayoristas más grandes, que se abastecen de varios proveedores, un precio competitivo basado en volumen pesa más que la rapidez de entrega. En cambio, los instaladores más pequeños suelen mantener poco o ningún inventario y pedir cantidades muy pequeñas a un único proveedor para entrega al día siguiente o el mismo día. El tercer canal de Pilkington Automotive es la instalación de cristal de recambio directamente a propietarios de coches que tramitan un siniestro de seguro.

Tras años operando de forma reactiva, Pilkington Automotive decidió emprender un camino para construir una supply chain más competitiva. Buscaba aumentar la disponibilidad, la precisión de la previsión, la rotación de inventario y la visibilidad, a la vez que liberaba capital circulante y mejoraba la integración de procesos. Los patrones de demanda seguirían siendo caóticos por naturaleza, pero habría más datos disponibles: el número de coches en circulación, las distancias que recorren, las velocidades medias y las condiciones previstas de la carretera según la previsión meteorológica y las obras programadas.

Los ambiciosos objetivos de Pilkington Automotive exigían revisar a fondo sus procesos y sistemas en silos. Según Simon Thomas: “Elegimos sustituir nuestro sistema heredado por la solución de ToolsGroup por su capacidad probada de tener en cuenta muchas variables distintas para mejorar la precisión de la previsión, hacer los mejores equilibrios según el canal de cliente y, en última instancia, dar soporte al S&OP.”